“密宗”是佛教的宗派之一，屬于大乘教派，也稱(chēng)“密教”、“秘密教”、“瑜伽密教”、“真言宗”、“金剛頂宗”等。此教派起源于印度，后傳人中國和日本?！懊堋钡囊馑寂c“顯”相對，“密”指秘密，“顯”指顯露，故佛教教派又有密教和顯教之分。吳汝鈞所撰《佛教大辭典》“顯教密教”條說(shuō)：

以顯露的姿態(tài)而說(shuō)的教理，是顯教；秘密地說(shuō)的教理，是密教。（商務(wù)印書(shū)館國際有限公司1992年臺灣版）

又，臺灣慈怡法師主編的《佛光大辭典》“密宗”條釋云：

此宗派通稱(chēng)密教（顯教之對稱(chēng)）者，系顯示自宗所詮解之教理最為尊密，而鄙視其余諸大乘教派為淺顯，認為法身佛大日如來(lái)所說(shuō)之金剛界、胎藏界兩部教法，方為佛自?xún)茸C之境界，深妙奧秘，故以密自稱(chēng)；又不得對未灌頂人宣示其法，故稱(chēng)密。（臺灣佛光山出版社1989年版）

從上述引文中可以看出，“密宗”的“密”，其實(shí)就是秘密、隱秘、奧秘的意思?！懊堋焙汀懊亍笨梢运闶且粚νx詞。因此，近年以來(lái)，在報刊等媒體上，逐漸有人把“密宗”寫(xiě)成了“秘宗”。例如：

前后經(jīng)歷七十余年營(yíng)造起來(lái)的一處規模宏大的秘宗道場(chǎng)，距今已有八百多年的歷史。

這里的“秘宗道場(chǎng)”顯然應當是“密宗道場(chǎng)”?！懊茏凇蹦懿荒芨膶?xiě)成“秘宗”呢?回答是否定的：不能。

在漢語(yǔ)的形容詞中，某些同義的字詞有時(shí)是可以互相替代的。例如“宏”和“洪”都有“大”義，因此表示寬宏大度可以寫(xiě)成“宏量”，也可以寫(xiě)作“洪量”。但是在形容某些具體的事物或用于專(zhuān)名時(shí)，它們就不能任意替代了，如“洪水”不能寫(xiě)成“宏水”，“洪秀全”也不能寫(xiě)成“宏秀全”?！懊亍焙汀懊堋钡年P(guān)系也是如此，如“秘要”、“秘法”有時(shí)被寫(xiě)作“密要”、“密法”，但“秘書(shū)”、“秘辛”卻從來(lái)沒(méi)有被寫(xiě)成“密書(shū)”、“密辛”的?！懊茏凇笔怯捎《葌魅酥袊姆鸾套谂?，是個(gè)專(zhuān)用名詞。最早見(jiàn)于翻譯的密宗經(jīng)典時(shí)就被譯作“密”，如三國吳支謙所譯的《無(wú)量門(mén)微密持經(jīng)》。此外，與密宗有關(guān)的一些名稱(chēng)，歷來(lái)都寫(xiě)成“密”而不作“秘”，如：密教的經(jīng)典稱(chēng)“密經(jīng)”，密教的學(xué)問(wèn)和修行稱(chēng)“密學(xué)”，密教的宗家和修學(xué)密教的僧徒稱(chēng)“密家”，修行密教的徒眾稱(chēng)“密眾”，密教修學(xué)的道場(chǎng)稱(chēng)“密宗道場(chǎng)”，也省稱(chēng)“密場(chǎng)”。其他還有“雜密”（攝入咒術(shù)秘法的密宗）和“純密”（純正的密宗），“唐密、東密”（唐代從我國東傳至日本的密宗）和“臺密”（在日本天臺宗流傳的密教）以及“藏密”（傳人我國西藏的密宗）等稱(chēng)謂。千百年來(lái)，這些名稱(chēng)中的“密”字，在正規的典籍中從來(lái)沒(méi)有被寫(xiě)成“秘”的。由此可以肯定，現代某些媒體中出現的“秘宗”是寫(xiě)錯了的，應當予以糾正。

（原載《咬文嚼字綠皮書(shū)》）

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