畢飛宇小說(shuō)《男人還剩下什么》第96頁(yè)寫(xiě)道：

妓女和妓女可不一樣，就像官兒和官兒不一樣。官有七品，咱妓有九級，由下到上分成私窠、堿水妹、大姐、小娘、官人、二三、么二、長(cháng)三、書(shū)寓九樣等級。

這里說(shuō)到妓女中的“堿水妹”一級，顯然寫(xiě)錯了，應當作“咸水妹”才對。

“咸水妹”這個(gè)稱(chēng)謂，始見(jiàn)于清朝末年的筆記、小說(shuō)一類(lèi)作品。那時(shí)廣東沿海一帶，有一種以船為家，散居海上，從事捕魚(yú)、采珠勞動(dòng)或擺渡為生的民戶(hù)，被稱(chēng)為蜑戶(hù)（蜑，音dàn,亦寫(xiě)作“疍”）。這種蜑戶(hù)都比較貧困,但與出入廣東、香港的外國人接觸較多，凡家中有年輕女孩子的，就會(huì )做起接客留宿的營(yíng)生。由于海水是咸的，沒(méi)出嫁的女子廣東俗稱(chēng)“妹”，所以人們就把這種接待外國人的蜑戶(hù)妓女叫“咸水妹”。請看以下幾條書(shū)證：

有疍戶(hù)為海娼者，人呼為咸水妹。（清張心泰《粵游小志》十二）

粵之蜑婦來(lái)滬牟利者，粵俗呼之為咸水妹，謂其棲宿海中以船為家也。滬人遂訛稱(chēng)咸酸梅，謂其別有風(fēng)味，能領(lǐng)略于咸酸之外。（清王韜《瀛燸雜志》五）

粵東蛋妓專(zhuān)接泰西冠蓋者謂之咸水妹。（黃式權《淞南夢(mèng)影錄》六）

西人呼妓曰咸飛司妹，華人效之，于接應西人之粵妓簡(jiǎn)稱(chēng)之曰咸水妹。（徐珂《清稗類(lèi)鈔?方言類(lèi)》）

說(shuō)得比較詳細的有清末吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》，其五十七回說(shuō)：

香港海面那些搖舢舨的女子，他們渡外國人上下輪船……外國人和他們兜搭起來(lái)，他們自后就以此為生了。香港是一個(gè)海島，海水是咸的，他們都在海面做生意，所以叫他做“咸水妹”，以后便成了接洋人的妓女的通稱(chēng)。這個(gè)“妹”字，是廣東俗語(yǔ)，女子未曾出嫁之稱(chēng)，又可作“婢女”解?，F在有許多人，凡是廣東妓女，都叫他“咸水妹”，那就差得遠了。

此外，還有“咸水妹”一詞來(lái)自英語(yǔ)的說(shuō)法，見(jiàn)《民國世說(shuō)》《論語(yǔ)選萃?札記卷》中《咸水妹考》引馬寅初云：

上海之咸水妹，初不知其命名之意義，后聞熟悉上海掌故之某外國人云，當外人初至上海時(shí)，目睹此輩妓女，譽(yù)之曰Handsome（按：意謂女子之端莊健美者），積久，遂譯音為咸水妹云。

以上諸說(shuō)，無(wú)論其出處異同，用詞則均作“咸水妹”，可證“堿水妹”之說(shuō)必誤無(wú)疑。

（原載《咬文嚼字》2010年第1期）

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