兩個(gè)關(guān)鍵因素使得大唐帝國能夠保持活力：折中主義（它吸收所有在之前幾個(gè)世紀的歷史上出現的文化流派）和世界主義（對外國人及他們多種多樣生活方式的包容）。外國人和外來(lái)文化在整個(gè)唐帝國，尤其是在城市，自始至終都是一個(gè)顯著(zhù)的因素，對于其文化的形成起了很大作用。其中最主要的幾類(lèi)外國人是使節、商人、藝人、士兵和宗教神職人員，他們分別代表了政治、商業(yè)、娛樂(lè )、軍事和宗教的巨大利益。

當越來(lái)越多的人開(kāi)始尋求與東亞最偉大的帝國建立外交紐帶時(shí)，使節們源源不斷地進(jìn)入唐朝。這種慣例開(kāi)始于漢代，當時(shí)中國開(kāi)始與西域建立聯(lián)系，接著(zhù)是南北朝時(shí)期，日本、朝鮮和其他國家派遣使者并進(jìn)獻貢品以換取中央王朝的承認。到唐朝的時(shí)候，各國訪(fǎng)問(wèn)的頻率，各國使節覲見(jiàn)的先后順序，以及覲見(jiàn)皇帝時(shí)的舉止，都有詳細規定。任何希望得到唐朝幫助或賞賜的國家都表達了名義上的臣服，以換取中國的爵位和官職。使者們定期訪(fǎng)問(wèn)唐朝首都，在那里他們獲得特殊的信物（半個(gè)木魚(yú)），并在到達朝廷時(shí)呈遞上去。這些代表團都帶著(zhù)貢品，他們會(huì )穿著(zhù)本國服裝出現于朝廷上，獻上有本國特色的珍貴物品。首都外來(lái)訪(fǎng)問(wèn)者的存在確實(shí)表明了唐皇室在世界范圍內的影響。

7世紀和8世紀早期，外國的貢使是宮廷畫(huà)家筆下的一個(gè)流行主題，他們以某種屈尊俯就的好奇心描繪這些外國人。例如閻立本和閻立德之流的畫(huà)家，因為描繪貢使團奇怪面容和異國風(fēng)格服裝的能力而在宮廷聲名鵲起。

盡管只有幾幅復制品流傳下來(lái)，但我們從陶俑和墓葬壁畫(huà)中發(fā)現，畫(huà)家一般都會(huì )突出訪(fǎng)問(wèn)者尖尖的鼻子、絡(luò )腮胡子、卷曲的頭發(fā)以及本國的服飾。

貢使只有在通往首都的路途中才為普通中國百姓看到。到目前為止，唐朝最常見(jiàn)和最有影響力的以及最頻繁地為這段時(shí)期的藝術(shù)和文學(xué)中所描繪的外國人是商人。除了書(shū)籍和地圖外，這些人還帶來(lái)了奴隸、矮人、藝人、野生動(dòng)物、毛皮、羽毛、稀有植物、熱帶木材、異國情調的美食、香水、藥材、紡織品、染料、珠寶、金屬，還有多種多樣世俗的和神圣的物品。城市中的唐朝居民熟悉并喜愛(ài)這些外國商品，他們會(huì )把只知道中國本土事物的人看作鄉巴佬。于是，至少在城市，唐代的國際秩序催生了一個(gè)國際化的唐朝。

和貢使一樣，外國商人獨特的服飾和外表成為唐代文明的一個(gè)多彩元素?；蛟S因為來(lái)自西域的人是最重要的外國商人，他們成了外國人最典型的形象。對外國人面貌公式化的描述是高鼻深目。

于是，有關(guān)中國制度的不朽歷史著(zhù)作，以杜佑（735—812）編著(zhù)的《通典》為藍本的《文獻通考》中寫(xiě)道：“自高昌以西，諸國人等深目高鼻，惟此一國，貌不甚胡（中亞），頗類(lèi)華夏。”同樣的形象被改編進(jìn)夸張的詩(shī)歌，例如陸巖夢(mèng)在《桂州筵上贈胡予女》詩(shī)中贊美一個(gè)非漢族故人的女兒：

眼睛深卻湘江水，鼻孔高于華岳山。

與漢代形成強烈對照的是，唐代中國城市中的外國人規模大且持久，外國商人的分布則遵循著(zhù)貿易的模式。在東北，海路主要掌握在朝鮮人手中，日本人發(fā)揮有限的一點(diǎn)作用。這些海員們常常沿著(zhù)黃海北部的海岸到達山東的港口。7世紀60年代，新羅戰勝了高句麗和百濟并阻止了日本船隊后，來(lái)自長(cháng)崎的商人試圖渡海直達長(cháng)江口或者杭州灣，以繞過(guò)朝鮮的壟斷。然而，這樣做是很危險的，因此大部分日本朝圣者、商人和遣唐使選擇乘坐新羅或者渤海國的船。于是，連接長(cháng)江與黃河的運河沿岸的城鎮，尤其是江都（揚州）和漣水，朝鮮商人形成了一個(gè)重要的外國人團體。如同所有唐朝的外國人團體一樣，他們住在政府監管下的特殊地區，但享有各種治外法權，并且直接由來(lái)自自己國家的首領(lǐng)管理。

在中國南方，最大的外商中心是番禺港，這是個(gè)充斥著(zhù)蠻人和野獸的熱帶邊遠城鎮。20萬(wàn)名居民中很大一部分由印度人、波斯人、阿拉伯人、爪哇人和馬來(lái)人組成。他們被允許居住在江南岸的外國人聚居區（藩坊）。逐漸地，這些移民組成規模日益擴大的外國人社區，比起城墻中的中國居民要多得多。與唐代中國的其他地方一樣，番禺的外國人居住區也是由一個(gè)指定的長(cháng)者管理，9世紀時(shí)是一個(gè)阿拉伯人。這個(gè)港口一直很繁榮，直到758年，一伙阿拉伯和波斯海盜集團洗劫了倉庫，然后把城市夷為平地。在接下來(lái)的半個(gè)世紀，交州令其黯然失色，直到9世紀早期才有所恢復。番禺主要的貿易形式是以寶石、熱帶木材和藥品來(lái)交換中國的絲綢、瓷器和被綁架而來(lái)的奴隸，他們通常是遙遠東南部的土著(zhù)居民。

阿拉伯人和波斯人的社區較小，它們在沿著(zhù)從番禺向北到長(cháng)江和大運河交匯處的江都的沿線(xiàn)城市發(fā)展。不僅作為沿著(zhù)運河的轉運中心，而且作為遍及帝國的茶鹽貿易中心，江都因此成為帝國的商業(yè)和金融中心。負責以江都為根據地的鹽業(yè)專(zhuān)賣(mài)的鹽鐵使，是8世紀晚期皇帝之下朝廷內最有影響力的人物，而鹽商則是國內最富有的商人。無(wú)數的非漢族商人在江都建立店鋪，在排外主義爆發(fā)初期，760年一支叛軍屠殺了這座城市成千上萬(wàn)的外國商人。不過(guò)，江都到8世紀晚期仍舊是東亞貿易的一個(gè)主要中心。

在北方，最重要的外商中心是兩都長(cháng)安和洛陽(yáng)，尤其是“絲綢之路”和大運河終點(diǎn)的長(cháng)安。因此，其國際人口不同于南方的港口，主要由突厥人、回鶻人和粟特人組成，與群集交州、番禺和福州的占婆人、高棉人、爪哇人及僧伽羅人形成了對照。不過(guò)如同東南部城市一樣，長(cháng)安也群集了許多阿拉伯、波斯和印度的商人，他們集中于長(cháng)安西市周?chē)?。波斯人非常多，以至于唐朝政府在城市中建立了一個(gè)特別機構來(lái)照顧他們的利益。當一個(gè)人從長(cháng)安向西行進(jìn)，沿途城市都有大規模的外國人社區，地處河西走廊的城鎮，諸如敦煌、涼州，外國人的數量要大大超過(guò)中國人。

到9世紀，回鶻人在長(cháng)安對高利貸生意的壟斷已經(jīng)變得臭名昭著(zhù)了，這些外國人因為傲慢自大和輕視中華法律而受到普遍的鄙視。在9世紀早期數十年，因為物價(jià)逐步上升，許多中國商人和官員淪為回鶻人的債務(wù)人，被迫向他們的突厥裔債權人抵押土地、財產(chǎn)、奴隸，甚至是文物或傳家寶。當一個(gè)回鶻人在光天化日之下謀殺了一個(gè)中國商人，會(huì )得到來(lái)自首領(lǐng)的庇護從而逃脫，與此同時(shí)中國政府則毫無(wú)辦法。這種狀況變得極其惡劣，因此中國政府在836年禁止了所有與“各種深色人種”的私人交往。

除了高利貸，唐代外國人還操控了對城市平民很重要的一些其他貿易。葡萄酒店鋪普遍由粟特人或操吐火羅語(yǔ)的商人經(jīng)營(yíng)，娛樂(lè )和娼妓業(yè)有著(zhù)強烈的異國風(fēng)情。在外國人所有的葡萄酒店鋪里服務(wù)的胡姬，與外國葡萄酒商一樣，是唐代詩(shī)歌和藝術(shù)中一個(gè)普遍的主題。中亞音樂(lè )在城市中流行起來(lái)，在首都從酒館和供官員娛樂(lè )的場(chǎng)所傳播到每一個(gè)可以購買(mǎi)到娛樂(lè )和性服務(wù)的場(chǎng)所。到8世紀，中國的流行音樂(lè )簡(jiǎn)直與中亞綠洲國家的音樂(lè )沒(méi)有區別。甚至在宮廷也是如此，玄宗皇帝和他的愛(ài)妃楊貴妃最喜歡的是一首改編自中亞的歌曲。有時(shí)會(huì )在邊地涼州稍加修改的龜茲國音樂(lè )尤其盛行，連皇帝們都會(huì )學(xué)習表演。此外，來(lái)自東南亞國家和朝鮮半島的帶有異國情調的歌曲也很流行。

異域舞者也是唐文化中重要的形象，唐代詩(shī)歌中常常提及穿著(zhù)特色本土服裝表演異國情調舞蹈的年輕男女。在胡騰舞中，來(lái)自石國的男子們帶著(zhù)尖頂帽子，穿著(zhù)窄袖衫，披著(zhù)長(cháng)帶，當他們旋轉跳躍時(shí)帶子末端自由地飄動(dòng)。以靠近塔什干的起源地的名字命名的拓枝舞（石國又名拓枝）中，年輕女子穿多彩薄紗長(cháng)裙，系銀色腰帶，戴綴著(zhù)金鈴的尖頂帽子，腳踩紅色錦靴，翩翩起舞。當一舞終結時(shí)女子會(huì )羅衫半袒。最驚人的大概要算粟特胡旋女的舞蹈：著(zhù)錦袖緋色長(cháng)衣、綠色緞子褲、紅色鹿皮靴的女性在旋轉著(zhù)的球頂端舞動(dòng)。唐玄宗和楊貴妃很喜愛(ài)這種舞蹈，在這時(shí)期的詩(shī)歌中，胡旋舞蹈的色情元素和異國風(fēng)情被視為帝國腐敗的一個(gè)標志和即將發(fā)生叛亂的征兆。正如白居易在《胡旋女》一詩(shī)中所寫(xiě)：

胡旋女，胡旋女，心應弦，手應鼓。

弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄鷂轉蓬舞。

……

祿山胡旋迷君眼，兵過(guò)黃河疑未反。

貴妃胡旋惑君心，死棄馬嵬念更深。

正如該詩(shī)所指出的，對唐朝最具威脅性的外國勢力是在唐邊境內的大規模雇傭軍，這支軍隊主要從胡人中招募，以防御吐蕃、契丹和突厥。這些軍隊的規模逐漸增大，特別是李林甫任丞相之后，為了防止其朝廷里的對手獲得軍事力量，故而將邊境的軍隊置于胡人節度使的管轄之下。一支由粟特人軋犖山（安祿山的字）統率的軍隊發(fā)動(dòng)了叛亂，這場(chǎng)叛亂幾乎摧毀了唐朝，并且成了中華歷史上一個(gè)急劇的轉折點(diǎn)。

——摘自《哈佛中國史》[美] 陸威儀 著(zhù)王興亮 譯

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