這個(gè)“囚”字很形象。從甲骨文①的形體看，周?chē)駛€(gè)土坑或井形，中間是面朝右立著(zhù)的一個(gè)人，人體周?chē)狞c(diǎn)兒是表示難受得身上冒汗。這是把罪人或者俘虜關(guān)起來(lái)的意思。所以這就是“囚犯”的“囚”字，是個(gè)會(huì )意字。②是小篆的形體，方框中像一個(gè)面朝左而下彎腰的人，身上的汗點(diǎn)兒都去掉了?？瑫?shū)③是由小篆形體變來(lái)的，其組成部分與小篆同。

“囚”字從“囚犯”的本義引申為“拘禁”的意思，如《尚書(shū)?蔡仲之命》：“囚蔡叔于郭鄰。”這是說(shuō)：把蔡叔拘禁在郭鄰這個(gè)地方。

有人曾把《詩(shī)經(jīng)?魯頌?泮水》中“在泮獻囚”的話(huà)解釋為在泮這個(gè)地方獻罪犯，其實(shí)不對。這里的“囚”是指俘虜。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。從人在口中。本義是關(guān)押，拘禁。《爾雅?釋言》：“囚，拘也。” 《韓非子?外儲說(shuō)左上》：“王因囚而問(wèn)之。”引申指囚犯。《史記?高祖本紀》：“七月，太上皇崩櫟陽(yáng)宮。楚王、梁王皆來(lái)送葬。赦櫟陽(yáng)囚。”又指俘虜。《左傳?成公十六年》：“明日復戰，乃逸楚囚。”（翼小軍）

——李學(xué)勤《字源》

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