這是“寧缺毋濫”的“毋”字，讀作wú，本為象形字。①是金文的形體，像站立的婦女，其中的兩點(diǎn)表示乳房，所以在金文中“母”與“毋”為同字。②是小篆的形體，將其中的兩點(diǎn)變?yōu)橐粰M。高亨先生認為：“毋是母字之誤變?！雹凼强瑫?shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“毋，止之也。從女，有奸之者……”許慎對“毋”字的形體分析不妥?！拔恪弊衷诮鹞闹斜緸椤澳浮弊?，到小篆才與“母”字相區別。古人言“毋”，猶如今人稱(chēng)“莫”，所以便借“母”表示禁止之意。

“毋”字的本義為“勿”或“不要"，如《詩(shī)經(jīng)?小雅?角弓》：“毋教猱（náo，猴子）升木。”這是說(shuō)：猴子上樹(shù)不用教。《史記?項羽本紀》：“距（拒）關(guān)，毋內（納）諸侯。”由“不要”義又能引申為“不”，如《韓非子?說(shuō)林下》：“以我為君子也，君子安可毋敬也。”“毋”字還可以作“無(wú)”字的假借字，如《史記?秦始皇本紀》：“脛毋毛。”

《禮記?郊特牲》中所說(shuō)的“毋追”，那是夏代的冠名，這里的“毋追”必須讀作móu duī。

古籍中所說(shuō)的“毋望”，并非“不要希望”之意，而是“非?！钡囊馑?，如《史記?春申君列傳》：“世有毋望之福，又有毋望之禍。”

——左民安《細說(shuō)漢字》

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女之分化字。從女，中間加一橫筆為分化符號，女亦聲。女、母、毋均一字之分化。戰國時(shí)始分化出“毋”字。楚文字“毋”字或作，贅加“”劃飾筆。秦文字或作，為隸、楷所本。本義是不要，表示禁止。《說(shuō)文》：“毋，止之也。”《詩(shī)·小雅·角弓》：“毋教猱升木。”鄭玄箋：“毋，禁詞。” 《包山楚簡(jiǎn)》207：“尚毋又咎。”（希望不要有災禍）《包山楚簡(jiǎn)》245：“毋又祟。”（不要有禍祟）又有無(wú)、沒(méi)有之義。《璽匯》 4887“日敬毋治”，讀為“日敬無(wú)怠”。《書(shū)·大禹謨》：“無(wú)怠無(wú)荒，四夷來(lái)王。”（徐在國）

——李學(xué)勤《字源》

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