“俏也不爭春，只把春來(lái)報?！边@個(gè)“報”字本為會(huì )意字。甲骨文①的左邊是一種刑具，中間是面朝左跪著(zhù)的一個(gè)人，人頭的后邊有一只大手，可見(jiàn)這就是表示押解一名罪人的意思。②是金文的形體，與甲骨文相似。③是小篆的寫(xiě)法。④為楷書(shū)的繁體字。⑤為簡(jiǎn)化字。

《說(shuō)文》：“報，當罪人也。”也就是說(shuō)，“報”字的本義為“判決罪人”，如《韓非子?五蠹》：“報而罪之?！币馑际牵号袥Q而治他的罪。由“判罪”可以引申為“報告”，如《史記?蒙恬列傳》：“使者還報。”意思是：使者回來(lái)報告。由“報告”又引申為“報答”，如《詩(shī)經(jīng)?衛風(fēng)?木瓜》：“投我以木桃，報之以瓊瑤（佩玉名）。”這是說(shuō)：姑娘送我鮮木桃，我報答姑娘的是瓊瑤?！皥髲汀?，現指敵意地回擊曾經(jīng)傷害過(guò)自己的人，但古代不論報恩還是報仇都可稱(chēng)“報復”，如《漢書(shū)?朱買(mǎi)臣傳》：“諸嘗有恩者，皆報復焉。”這里的“報復”就是“報答”的意思。

古代回信亦可稱(chēng)“報”，如王安石《答司馬諫議書(shū)》：“故略上報。”意思是：所以我簡(jiǎn)略地寫(xiě)這封回信。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意兼形聲字。從?(niè，手銬形)，從??(fú，用手從后面將人制服)， ??亦聲;表示制服犯人使之服罪。本義為制服、判決罪人，讀作bào?！墩f(shuō)文》：“報，當罪人也?！?“當”義為判決。《韓非子·五蠹》：“司寇行刑，君為之不舉樂(lè );聞死刑之報，君為流涕。” (司寇官執行刑法時(shí)，君主為之停止奏樂(lè );聽(tīng)到死刑的判決，君主為之流下眼淚)判決罪人需上報，由此引申為報告，由報告又引申為告訴、回答、傳達、通知、報答、報復、報應等義，又用作名詞，指告訴或傳達信息的各種載體，如“電報”、“簡(jiǎn)報”、“報刊”等。又讀作fù，通“赴”，義為急速，如古籍中有“報往”、“報來(lái)”。甲骨文字形有人釋為“執”字的繁構;但多數學(xué)者釋為“報”字。釋為“報”字可有兩種分析方式，其一是左邊為雙手戴著(zhù)刑具跪地的人(即“執”字)，右邊是按人的手;其二是從“幸” (niè)、從“??”， “??”亦聲。甲骨文另有“??”字，習見(jiàn)，指一種常被用為祭牲的罪奴。從形音義關(guān)系看， “報”、“??”本應是一字的繁簡(jiǎn)兩種寫(xiě)法，且可與“俘” “服” “伏”等的形音義相關(guān)聯(lián)。金文由甲骨文演變而來(lái)，但明顯是左“幸” (niè)、右“??”;以后字形變化不大?，F代漢字簡(jiǎn)化時(shí)，“報”據漢代草書(shū)簡(jiǎn)作“報”。（郭小武 葉青）

——李學(xué)勤《字源》

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