“物類(lèi)之起，必有所始。”這個(gè)“必”字本為象形字。①是金文的形體。其上部的缺口處，可以捆綁斧頭，其下為彎曲的斧柄。②是小篆的形體，根本看不出斧柄的樣子了。③為楷書(shū)寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“必，分極也。”此說(shuō)不妥。因為“必”字本為“柄”的象形字，實(shí)際上也就是“（bì）”字的初文。“柲”就是兵器的“柄”，如杜預注《左傳•昭公十二年》：“柲，柄也。”因為兵器的柄一定要固定牢，所以“必”字又可以引申為“定”義，這就轉化為副詞“必定”、“一定”、“定然”等，如《商君書(shū)•更法》：“治世不一道，便國不必法古。”大意是：治世并不只有一種方法，對國家有利也不一定要去效法古代。由“必定”又可以引申為“果真”義，如《史記•廉頗藺相如列傳》：“王必無(wú)人，臣愿奉璧往使。”也就是說(shuō)：王果真沒(méi)有人可派，那么我愿意拿上璧出使秦國。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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形聲字。甲骨文中的“必”字是從裘錫圭先生的考釋中選擇的成字或偏旁(參《古文字論集·釋秘》?！都坠俏木帯?、《甲骨文字典》均無(wú)“必”字)。甲骨文中字可以獨立使用，后世被淘汰，從此偏旁的字也都改成了“必”旁。《說(shuō)文》：“必，分極也。從八、弋，弋亦聲。” (“分極”義即劃分的標準)《說(shuō)文》釋義、析形均有誤。“必”乃秘之本字，像戈、矛器物的長(cháng)柄，甲骨文即像其形，金文中添加聲符八。甲骨文、金文中均用其本義，金文中用例多見(jiàn)于冊命賞賜銘文中。作副詞，用表肯定義。戰國末期之新郪虎符：“必會(huì )王符，乃敢行之。”戰國文字中，所從之“”或訛作“戈”形，如包山楚簡(jiǎn)《文書(shū)》 139之“”;或所從八均作平行之斜筆，如郭店楚簡(jiǎn)《性自命出》 29之“”、上博簡(jiǎn)《孔子詩(shī)論》 27之“”，字形發(fā)生了較大訛變。演變到隸書(shū)時(shí)，成為一個(gè)獨體字，形與聲便再無(wú)法區分。（陳英杰）

——李學(xué)勤《字源》

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