這個(gè)“戊”字是個(gè)象形字。甲骨文①像一把長(cháng)柄寬刃的大斧，刃部朝左,像彎月形。②是金文的形體，中間更像一把大斧之形。③是小篆的形體，沒(méi)有斧頭的模樣了。④是楷書(shū)的寫(xiě)法。

“戊”字的本義就是像板斧一樣的古代武器。另一個(gè)“戉”（yuè岳）字,形體與“戊"很相似，今天寫(xiě)為“鉞”，也是古代斧頭一樣的武器，我們書(shū)寫(xiě)或認讀時(shí)不要相混。

到了后世，“戊”字的本義消失了，它就被假借為天干的第五位，即“甲、乙、丙、丁、戊……”。同時(shí)，它也就常用為序數“第五”的代稱(chēng)。

古書(shū)中常有“戊夜”一詞。請注意：它與“午夜”是完全不同的兩個(gè)概念。“戊夜”是指五更天，是天快要亮了的時(shí)候，而“午夜”是指“夜深”或“半夜”。《南史•梁武帝紀》中的“常至戊夜”，就是常到五更天的意思;有時(shí)也寫(xiě)作“五夜”，概念一樣。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。像斧類(lèi)兵器之形。甲骨文有左向和右向兩種寫(xiě)法，西周以后，左向者被淘汰，戰國時(shí)期寫(xiě)作“”，將右上角的一筆變成孤懸的點(diǎn)就是楷書(shū)的樣子了。本義當為兵器名。“戊”字在甲骨文中就已經(jīng)假借作天干第五位的代稱(chēng)，并成為此義的專(zhuān)用字。《說(shuō)文》：“戊，中宮也。象六甲五龍相拘絞也。”這是用漢代盛行的陰陽(yáng)五行之說(shuō)來(lái)附會(huì )的，清江藩《六甲五龍說(shuō)》：“予謂天數五，地數五，自甲至戊其數五，居十之中?！稘h書(shū)·律歷志》：‘五六者，天地之中和。’故曰：‘戊，中宮也。’”（王穎）

——李學(xué)勤《字源》

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