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這個(gè)“戒”字是個(gè)會(huì )意字。甲骨文①的中間是一把長(cháng)“戈”，下部的左右兩側是緊握鋒戈的兩只手，以戒不備之敵。金文②的結構基本上與甲骨文相似，只是雙手均在戈的左下側。③是小篆的形體，是由金文直接演變而來(lái)，不過(guò)雙手移到了戈下。④是楷書(shū)的寫(xiě)法，但形體發(fā)生了偽變，雖然“戈”形猶在，但雙手已變?yōu)?ldquo;廾”，根本沒(méi)有手形了。

“戒”字的本義是“警戒”或“戒備”，如：“戒不虞。”（《易經(jīng)•萃》）所謂“不虞”，就是“不料”；“戒不虞”，就是警戒突然來(lái)犯之敵的意思。由“戒備”又可以引申為“警告”或“告戒”，如：“觀(guān)往事，以自戒。”（《荀子•成相》）意思是：審査過(guò)去已做之事，借以告誡自己。“戒”字的這個(gè)意義，以后均寫(xiě)作“誡”。至于“北戒為胡門(mén)，南戒為越門(mén)”（《新唐書(shū)•天文志一》）中的“戒”字，那是“界”字的假借字，因為“戒”與“界”讀音相同。

雙手執戈為“戒”，所以“戒”字也有“禁制”之義，后又引申為“戒除”，如：戒煙、戒酒等。 

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。以雙手持戈會(huì )警戒意。《說(shuō)文》：“戒，警也。從廾持戈，以戒不虞。”論形說(shuō)義，都很精當?，F代漢語(yǔ)“警戒”、“戒備”中的“戒”，用的還是本義。（李守奎）

——李學(xué)勤《字源》

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