在北宋真宗大中祥符元年，即公元1008年時(shí)產(chǎn)生了一部韻書(shū)，這部書(shū)的名稱(chēng)叫《廣韻》，著(zhù)者為陳彭年和邱雍?！稄V韻》是完整保存至今的最早的一部韻書(shū)，它是古代文化遺產(chǎn)中的珍寶，也是古代漢語(yǔ)——特別是語(yǔ)音方面研究的重要文獻，因為《廣韻》記錄了中古時(shí)期漢語(yǔ)的語(yǔ)音。

在《廣韻》之前曾有一部韻書(shū)叫《切韻》?！肚许崱肥撬宕懛ㄑ运?zhù)，可惜原本已不存，以后有許多增訂本，而《廣韻》實(shí)際是《切韻》各種增訂本的集大成者，因此《廣韻》所記錄的語(yǔ)音實(shí)際是中古前期——隋唐之際的語(yǔ)音。

《廣韻》共收字二萬(wàn)六千多個(gè)，其中相同語(yǔ)音的字歸在一起，用一個(gè)反切來(lái)注音，所以《廣韻》實(shí)際是古代的一部同音字典。從《廣韻》的反切注音，可以了解隋唐之際漢語(yǔ)的聲、韻、調三個(gè)方面的情況，這在前面已經(jīng)提到。此外，《廣韻》是以韻類(lèi)為核心按韻分類(lèi)編排的，全書(shū)共分二百零六個(gè)韻類(lèi)，不同的漢字分排于不同的韻類(lèi)中，而不像一般字書(shū)以偏旁部首順序編排，這實(shí)際就已經(jīng)為我們提供了隋唐時(shí)期的漢語(yǔ)韻類(lèi)的系統。

韻類(lèi)與韻母有所不同，它是指韻的類(lèi)別，不是韻母的類(lèi)別，即指音節中的韻母除韻頭（也稱(chēng)介音）外的其余部分（包括聲調）的類(lèi)別。例如“jiān”和“bān”，“jiān”的韻母是“iān”，除去“i”韻頭，“ān”就是韻，而“bān”的韻母是“ān”，無(wú)韻頭，因此“ān”也是韻，“iān”和“ān”屬于同一韻類(lèi)，做詩(shī)時(shí)可以用來(lái)互相押韻，但不屬于同一韻母?！稄V韻》將漢字按韻類(lèi)編排，為我們了解隋唐時(shí)期的韻類(lèi)系統提供了方便。

由于當時(shí)還沒(méi)有拼音，因此《廣韻》中表示不同的韻類(lèi)就用不同的代表字（取其韻和調）來(lái)表示。比如“東董送屋”四字，“東”代表平聲“ong”韻類(lèi)，“董”代表上聲“ong”韻類(lèi)，“送”代表去聲“ong”韻類(lèi)，“屋”代表入聲“og”韻類(lèi)。“屋”韻的入聲韻尾“-g”與“東、董、送”三韻的鼻音韻尾“-ng”同部位，所以放在一起。

拿《廣韻》的語(yǔ)音與上古音作比較，《廣韻》主要在韻母和聲調方面有所變化。比如上古時(shí)漢語(yǔ)的聲調為“平、上、長(cháng)入、短入”，《廣韻》時(shí)則是“平、上、去、入”，上古時(shí)的長(cháng)入調沒(méi)有了，長(cháng)入聲的字如“歲”、“害”、“易”、“試”等都變成了中古時(shí)的去聲字，這不僅使聲調有了變化，也使漢語(yǔ)的韻類(lèi)有了變化，因為中古時(shí)新產(chǎn)生了去聲的韻類(lèi)。變成去聲字的還有上古時(shí)屬于平聲、上聲的一些字，比如“上”字在上古是平聲，中古時(shí)成了去聲，“下”字上古時(shí)是上聲，中古時(shí)也成了去聲。

我們知道，《廣韻》所代表的語(yǔ)音實(shí)際是隋代唐初時(shí)的語(yǔ)音，可《廣韻》刊行于北宋時(shí)期，這時(shí)的語(yǔ)音已有所變化，特別是韻類(lèi)方面變化較明顯，因此刊行者為了照顧當時(shí)的語(yǔ)音實(shí)際，就在《廣韻》的韻目下注明“獨用”、“同用”，注“獨用”的說(shuō)明被注的韻在當時(shí)仍自成一韻，注“同用”的說(shuō)明哪些韻差不多，在當時(shí)已通用，實(shí)際可以算作一韻，例如《廣韻》中的“支”、“脂”、“之”三韻即可同用，“蕭”、“宵”二韻也可同用。以后金代的劉淵根據《廣韻》的“獨用”、“同用”，索性將同用的韻合并起來(lái)，寫(xiě)了《壬子新刊禮部韻略》。因劉淵曾任主收漁稅的官，官名“平水”，所以他所寫(xiě)的這部書(shū)也被稱(chēng)作“平水韻”。這樣合并的結果，使得《廣韻》的二百零六韻成了一百零六韻。如此分韻則更加符合中古晚期漢語(yǔ)語(yǔ)音的實(shí)際情況。下面將“平水韻”的一百零六韻的韻目按四聲整齊排列于下，并標注現代國際音標擬音以供與其他時(shí)期的韻類(lèi)或韻母系統作比較：

從“平水韻”可以得知中古漢語(yǔ)的韻類(lèi)要比現代的復雜，特別是多了許多讀音差別不大的韻，如“東”系韻和“冬”系韻，“魚(yú)”系韻與“虞”系韻，“真”系韻與“文”系韻，“元”、“寒”、“刪”、“先”四系韻，“蕭”、“肴”、“豪”三系韻等都是讀音有差別但不大的韻，另外還多了一些收“-m”韻尾的韻和收三種入聲韻尾的韻。中古漢語(yǔ)韻類(lèi)的這種復雜情況到了近古時(shí)代開(kāi)始走向簡(jiǎn)化。這種簡(jiǎn)化是如何進(jìn)行的，我們將在講述近古時(shí)代漢語(yǔ)語(yǔ)音的情況時(shí)講到。

——摘自摘自 陳海東《漢語(yǔ)史話(huà)》

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